自古至今，无论是东方还是西方，都有许多的城市在规划建设中采用轴线方案并获得了成功。人类学家把人对轴线的喜爱与人类进化的历史关联起来，认为在人类演变的过程中，曾经有过相当长的时期生活在森林中，由于森林里各种猛兽出没，危机四伏，人需要在最快的时间里识别出丛林危险，由于动物的脸型和器官分布都是对称状的，所以人类进化出了对对称形状物体的特殊敏感性。所以很早设计师们就发现，用对称原则设计出来的东西往往能够使人易于把握、印象深刻甚至过目不忘。轴线对称的这种设计手法应用在城市布局中，可以把复杂的城市空间去繁至简，形成简明清晰的空间形态；而用于城市开发建设的组织，则便于明确目标突出重点，具有统领性的作用。

    人们好早就意识到，在大都市地区建设绿化廊道，是优化城市结构，形成组团式布局的关键，近年来更是认识到，锲入城市的绿化廊道，还具有改善城市通风环境，减缓热岛效应的作用，对城市生态环境的改善意义重大。广州虽然在2000年的战略规划就提出了生态空间的控制和城市生态廊道的建设，但正如规划报告说称的，广州市域生态用地每年都在快速减少；重要生态廊道空间遭侵蚀严重，都会区重要生态板块之间的廊道基本不复存在，生态板块日益碎裂和孤岛化。因此，生态建设是广州当前的紧迫议题，也是未来发展的动力引擎。而生态廊道的建设却是一项复杂的系统工程，包括河涌水质的净化、绿化的改造、土壤去重金属、生物多样性的提高等，需要项目关联区的共同行动。用轴线来统领生态建设，有利于抓住重点，协同相关区的行动。

    规划的东部生态廊道跨天河、海珠、番禺、黄埔等四个行政区。东部板块已是广州高新技术产业的基地，未来更是知识经济的重要载体，在东部布局和建设生态绿轴，首先有利于东部服务功能的集聚，促进组团式空间格局的形成，为东部新城的发展创造更有利的条件。其次是有利于城市风环境的改善，提升城市的宜居水平。更重要的是，东部板块作为广州未来发展的重点区域之一，通过“打造国内领先、国际一流的百里生态长廊”，真正担当起生态优先，绿色发展的新型发展模式转换的重任，起到通过东部生态绿轴的建设推动中心城区规划的“三纵四横”生态廊道结构的落地。

    至此，广州的“三条中轴线”之概念得以清晰化：西部老城历史文化轴，中部城市中心功能轴和东部生态绿轴。这三条中轴线各有明确的作用，都不可或缺，有利于广州作为国家中心城市全面发挥功能。